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才一夜过去，竟又蹦出这样的事。一个是她从前的未婚夫，一个是她的亲姐夫。流民首若真被那个姓刘的给延揽去了，她会如何作想？姓刘的会不会因此在她心里又添一份分量？“……主公若不愿亲自出面，以我之陋见，可请女君从旁协助。女君若去信，阐明其中利害，比彘必定不会受那刘琰延揽……”公孙羊还在一旁，说个不停。魏劭脸色一沉，将宝剑往前一推，挺直了肩背，道：“兵家之事，我自有决断，何须妇人插手？”刘琰和女君从前的关系，公孙羊心知肚明。见君侯如此表态，只得按下了话。魏劭道：“命人再去打探消息，先观其变。至于徐州……”他沉吟了下，冷笑，“叫杨信先不必动兵，等着就是。薛庵失徐州，岂肯善罢甘休？必再去夺城。刘琰有何根基？被一妇人逐若丧家之犬，侥幸寄居兖州数年，不思报恩，如今竟还想拖累旁人。流萤些末微火，也敢与星月争锋？坐观薛庵刘琰相斗便是。”说罢，起身，出。……三天后，济北侯郭荃使者一行人到。使者不是旁人，郭荃长子郭兴。来时候，郭兴带骏马六匹，黄金马鞍一座、丝缎若干。除礼物，同行而来的，还有一辆香车。车里坐了两名郭荃送给魏劭的美人。一个通音律，一个善舞蹈，处子之身，容貌出众。当晚，魏劭于信宫设宴，款待郭兴一行远道来客。……射阳居距离信宫设宴的前堂，已经隔了数重门了。但依旧能听到那个方向隐隐传来的笙竹之声。因客人众多，一行有数十人，小乔从射阳居调仆从去往前堂听用。渐晚，陆续有仆妇归来。春娘从小厨房端了茯苓乌鸡汤回来。女君一向月事来时，体有不适，如今虽比从前大好，但每逢那几个小日子，人便酸软无力。且成婚时日也不算短了，肚子一直没有动静。虽然徐夫人那边，并未催。男君更无不满。春娘却一直上心。数月前在晋阳，小乔生病那次，渐渐养好后，春娘顺道又请医为女君诊女科。医士也诊不出什么，只说气血不足，两虚之症，须慢慢加以调理。沿着游廊往屋子去，到了走廊拐角处，看到背站了两个仆妇，正在那里窃窃私语。走的近了些，便听到两人说话之声。一个道：“……济北侯送的二美人宴中献歌舞，当时我便站在堂角里，亲眼见那两女子，眼风都在往君侯身上飘！”另个道：“这有什么。我听服侍那两女一路过来的仆妇说，济北侯有意和君侯以婚缔约，要送个女儿过来呢。女君应还不知晓吧……”春娘眉头皱紧，咳嗽了一声，走过去道：“无事便在此处嚼舌？规矩都死了？”仆妇闻声，回头见状，面露惊惶，慌忙告罪。春娘又叱了两句，方进屋。见小乔立于一扇窗前。窗开方向，正朝方才那二仆妇议论的方向，疑心她是听到了，心下有些不安，唤她来食。小乔吃了两口，便放下了。厨娘劝她再进些。小乔又勉强吃了一口，实在感到腻，便推开了。忽觉胃里一阵翻涌，仿佛想吐，皱了皱眉，极力忍了下去。春娘见她神色有异，以为她听到了方才那两仆妇的议论，心绪不宁，便低声劝道：“女君可是听到了什么？莫往心里去。男君待女君如何，女君心里也是有数。不过送来两个伺候人的，男君岂能入眼。便是郭家真送了女儿过来，也就姬的分位罢了。女君放宽心，将身子养的结实了，男君才欢喜……”小乔微微一怔，随即笑了笑，道：“春娘说的极是。”……信宫大殿，雕梁画栋。敞阔宽深的大堂里，鼎立八根二人围抱的朱红大柱。殿顶四角，皆燃熊熊牛油火杖，将内里照的亮若白昼。魏劭东向踞案独坐，郭兴一干来使列坐南向，公孙羊、长史卫权等北向陪坐。美酒盛馔，宾主济济，把酒言欢。二美人进献歌舞助兴完毕，于抚掌声中，走到魏劭的座前，左右下跪，手中各举金樽。有侍女倒酒。酒满，呖呖莺声，向魏劭进献美酒。魏劭纳酒，又命侍从赏二美人。美人拜谢，退下后，郭兴望了眼坐于自己身旁的谋士夏宏。夏宏会意，起身向魏劭进酒，笑道：“来此之前，某便听闻，燕侯命世之英，猛锐冠世，以少年而定北方，威加海内，人皆仰视，早心怀憧憬，今日一见，方知燕侯非但武功盖世，更美姿容，意潇洒，若半天朱霞，令人心折。我之主公，家有一女，年正韶华，略有姿容，若蒙不弃，欲送来侍奉燕侯夫妇，以表我主公结好之心，不知燕侯意下如何？”公孙羊神色微微一顿，看向魏劭。魏劭饮尽了杯中之酒，慢慢放下，方微微笑道：“多谢郭侯美意。郭侯千金，必定冰魂雪魄。请代为转告，劭十分感激，却断不敢如此委屈了她。盼另缔结良缘，方不辜负蕙心纨质。”郭兴夏宏皆都一怔。魏劭已娶兖州乔女为正妻，天下人皆知。郭荃自然也非要奢想将女儿嫁来为妻。方才夏宏话也说的很清楚了，愿嫁女为姬，想借此来稳固关系。却没有想到，这样都被魏劭给拒绝了，两人面面相觑，一时接不下话了。公孙羊一阵齿酸。见君侯说完，面不改色，自顾斟酒。忙起身打圆场。卫权受魏劭命，此前联络郭兴一行。见状，借敬酒附郭兴耳畔道：“非我主公拒你一家美意。之前亦有别家送女求嫁。主公一概不应。既从前不应，今日也不好独取你一家。主公虽不取，只使君结好之心，主公却是悦纳，使君莫多心。”郭兴这才尴尬稍解，心里却忍不住暗暗纳罕。以送女求关系稳固，实是司空见惯。他也曾听闻，魏劭与兖州乔家有不解之仇。乔家便是以嫁女为魏劭妻的方式，才得以化解仇恨。从前遭到薛泰攻伐，还得了魏劭出手，躲过一劫。原本自家也想效仿，借此来稳固关系。不想却被拒了。只怪迟了一步，叫兖州乔家捷足先登。