[VIP]第二三六章 英国东印度公司代表团

    原来上一次布莱克回到了印度,向英国东印度公司代表团汇报了自己的中国之行,并且将自己所写的[布莱克报告]也上呈公司的理事会。

布莱克的中国之行,取得了在杭州开设商馆,英国的商船可以直达中国进行通商的成果,也令理事会的成员十分兴奋,这确实是一个非常大的成绩,理事会的成员都没有想到,布莱克一次就谈成了,但随后布莱克向理事会说明商毅的条件,就是要求英国东印度公司在未来帮助中国,也在印度建立中国的西印度公司。

这一下懂事会的成员也都有点傻了,因为在印度的对手,相当是越少越好,虽然现在英国人对中国的了解并不很深刻,但有一点是知道的,中国是一个很大的国家,实力好像也很强,如果让这样一个国家在印度取得了立足之地,对英国的利益是好是坏,还很难说。

因此英国东印度公司的总督立刻下令招开全体董事会议,来讨论这件事情,而布莱克也做为特殊代表,列席了这次会议。

在会议上二十四名董事也展开了唇枪舌战,不过在一开始的时候,还是反对意见占了大多数,因为英国在印度的势力己经超过了荷兰和葡萄牙,他们当然不原意为自已引来一个新的对手,毕竟与中国通商之后能到多少利益还不好说,但印度的利益却就在眼前。而且也有人提出另一个质疑,商毅现在仅仅只是中国的一个候爵领主,并不是中国的皇帝,不能代表中国和东印度公司达成任何协议。

但也有小部董事认为,荷兰与葡萄牙都在与中国的直接通商中取得大量的利益,这己经证明和中国通商的好处,至于商毅是什么身份,能否代表中国并不重耍,只要他能够给英国提供货物、港口、以及岸上的商馆也就够了。但这部分董事的人数并不多。

这时布莱克的发言起到了一个关建的作用,他告诉董事们,正因为现在商毅只是中国的一个候爵领主,因此才会和东印度公司谈判,如果商毅成为中国的皇帝,他就会直接派遣一支强大的舰队来到印度,中国和印度自古就有来往,而且还有陆地相连,照他看来,商毅一定能够成为中国的皇帝,中国来到印度是早晚的事情,并不是英国所能够控制得的。

布莱克的发言为赞同的一方拉来了好几董事,但这次反对的势力仍然要略强一些,不过反对派也立刻开始质疑布莱克报告的真实性,认为布莱克有意夸大了中国的实力,甚致有人把布莱克的报告比喻成现在版的［马克x玻罗游记］。

这种说法当然引起了布莱克,以及赞同派的强烈不满,认为现在的讨论是基于布莱克报告的真实性基础上进行的,如果质疑布莱克报告的真实性,那么现在的讨论就没有任何的意义,相反就应该先确定布莱克报告到底是真还是假再说。同时也不忘讥刺反对派,最好自己亲自去中国看一看,不要再质疑其他的调查人。而布莱克本人也赌咒发誓,保证自己的报告中所说的,绝对都是真实的。

眼看着董事会讨论不下去了,东印度公司总督也只好下令,暂时停止讨论,并且命令布莱克,带着他的报告,以及董事会付论的记录返回英国,由国内决定。其实东印度公司的权限相当大,不过这件事情确实关系太大了,也不敢轻易做出决定来,只好向国内求助。

等布莱克一行又匆匆赶回到英国的时候,己经是一**七年初,这时克伦威尔领导的议会军己经击败了国王,取得了军事上的胜利,英国也正在寻求扩大海外贸易的机会,因此克伦威尔亲自接见了布莱克,并听取了他的报告说明,也表示支持与中国通商,然后又上下游说议会,最终通过与中国通商的决议。

当然英国议会也不能干涉东印度公司的经营运行,只是表示建议在条件满意的情况下,可以帮助中国在印度建立定据点。同时克伦威尔也以自己的个人名议,给商毅写了一封问候信,表示英国愿与中国建立友好和平的关系。

尽管只是一个建议,但对布莱克来说,也是一个极大的鼓励,而且还有克伦威尔的亲笔信,虽然现在克伦威尔还不是英国的最高首领,但他己是英国最高的军事统帅,并且己经获得了极大人望和威信力,于是他又带着议会的决议,返回印度。

不过这时的时间,己经到了一**八年。但在这一年多的时间里,事情却发生了根本性的变化,其实这段时间里东印度公司也没有闲着,而是不断派人打听中国的情况,因此也打听到了不少事情,也证明布莱克报告所说,基本属实。

另外这时英国在中国的商馆己经建立起来,英国的商船也开始在中国和印度之间进行贸易来往,事实也证眀,和中国直接通商,也确实为东印度公司带来了巨大的利益,使过去一年英国东印度公司的收入大有提高,董事、股东的收入也都多了不少。因此己经有人开始呼吁,立刻派人再去中国,马上和商毅达成协议,否则商毅一但关闭英国商馆,等止与英国的贸易,公司的收入必然会下滑,那时所有的董事就会被股东的口水淹没。因为董事是由股东选举出来的,必需对股东的收益负责。

因此在布莱克带着议会的决定到达印度之后,董事会根本就没有理议会的决议,直接告诉布莱克,公司同意商毅的要求,并且马上组织代表团,再去中国,和商毅签订协议。而且一但双方达成协事,布莱克将出任东印度公司驻中国商馆领事。

而这一次的代表团规模可就比上一次大得多了,为了表示对这一次出行的重视,英国东印度公司一共出动了三艘船,其中有一艘七百吨级的“新模范”号战船,两艘五百吨级的商船“老特拉福徳”号和“考文垂”号,人员五百六十多人,其中有士兵一百八十人。英国东印度公司董事会成员费迪南德斯和乔科尔出任正副团长。并且携带了大量的货物,以及送给商毅的礼物。

同时英国人对这一次航行也做了精心的准备,并且拟定了好几套方案,最理想的结果当然是像葡萄牙人那样,在中国租借到一个地方,这样就更方便了。

因此船队在五月从印度出发,一直到七月下旬,到达了中国杭州。

布莱克己经来过一次杭州,虽然觉得杭州比以前更加繁荣了,但也并不觉得有什么意外,而费迪南德斯和乔科尔却都是第一次到中国来,本来多少还有些半信半疑,但看到杭州的一切之后,也如其他初到中国的欧州人一样,只能用震慑两个字来形容自已的心情。并且向布莱克表示了道歉,不应该质疑布莱克报告的真实性。

而且在杭州还随外都可以见到外囯人,其中有不少是英国的首要对手——荷兰人。因此心里也不禁有些后悔,把这件事情拖得太久了,荷兰人也有东印度公司啊,万一商毅等不及了,和荷兰人达成了协议,不仅失去了一个贸易伙伴,而且还在印度树立了一个强大的对手,那可就亏大了。

等了几天之后,商毅也到达了杭州,在自己的老督师府里接见了英国东印度公司的三名代表。当然商毅能说一口流利的英语,也让费迪南德斯和乔科尔再次惊讶不已。

费迪南德斯首先向商毅转交了克伦威尔的亲笔信,并且表达了英国以及英国东印度公司愿意真诚的与中国建立友好和平关系的愿望。

商毅也重申了自己的态度,同样愿意和英国建立友好和平关系,并且进行贸易通商,不过商毅也表示,自己现在马上就要出征进攻马尼拉,因此请代表团在杭州先住一段时间,等战争结束之后,再将代表团请到南京去,双方进行详细的协商,最终签定一个苻合双方利益的协议。

听说商毅要发兵进攻马尼拉,三个英国人的脸色也都有点变化,因为他们当然知道,马尼拉是西班牙人的势力范围,同时也是西班牙的一个重要海外殖民地。在这方面欧州人的感觉要比中国人敏感得多,这就等于是商毅准备和欧州列强争夺亚州后殖民地,也意味着商毅开始正式的介入欧州的势力范围,走向海洋竞争。

虽然西班牙人的死活当然和英国没有关糸,而且英国人在菲律宾也没有任何利益,但联想到布莱克所说,如果商毅真的成为中国的皇帝,他将会直接派遣一支舰队到达印度,看来这话并沒有说错。而且这也表示,一个强大的对手,己经开始在东方崛起了。未来的欧州,将会面临着前所未有的挑战。

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