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    子有些局促地搓了搓手道：“咋，你来找我？”

荷花撇撇嘴道：“我是来给齐大嫂子送晚饭的，娘刚才还说咧，一下午没见到你人，谁知道你在这儿。”

“哦，我晌午吃了饭过来看看大嫂子，就在这儿跟她一起做针线活计，然后见时候不早了就帮着做饭……早知道你给送来，我就不弄了。”茉莉把锅里的菜扒拉熟了盛出来端进屋。

荷花也跟进去，把鱼和饼子给齐大嫂子搁在炕桌上道，“大嫂子，我娘说平哥儿得下晚才回来，这是刚出锅的，你先吃着，别等他了”

“可真是麻烦你们了，茉莉总来帮着干活，你母亲还总惦记着我，真是让我这心里过意不去，可真不知道怎么报答你家了。”齐大嫂子拉着荷花的手道，“以后家里有啥活能用得上平哥儿的，千万记得来招呼一声。”

茉莉在一旁道：“快别客气了，乡里乡亲的帮一把不算啥的，赶紧吃饭，我俩先走了。”

回家的路上荷花忽然问：“姐，我瞧着你最近不太对劲儿呢”

“啊？”茉莉先是一愣，然后又匆忙低头看着脚下，头也不抬地说，“我有啥不对劲的？还不是都跟平时一样。”

“你以前恨不得天天就长在家里，看着栓子或是帮娘干活，没有啥事儿都不爱出门，可如今你咋恁喜欢往外跑的？”荷花一脸狐疑地看着她，越看越觉得她的行为十分的反常，但是上次有了误会博荣的教训，让她对自己的猜测有些不太确定，于是只说：“以后别总往外跑。”

“我不过是觉得齐大嫂子比较可怜罢了”茉莉脚下踢着地上的土块道。

“虽说齐大嫂子是需要照顾，但是她如今病好了许多，你也用不着天天过去。”荷花撇嘴道。

“你今个儿话咋恁多的”茉莉不耐烦地说，“你就还是对平哥儿有意见，所以才这样……”

“少来了你，你以为我跟你似的那么小心眼儿啊？我若是对他有意见，我干啥还来给送饭？”荷花气道，“娘说咱家要开始盖房子了，四叔也要开始说亲事，我不过是让你多在家帮娘干活，你这几天脑子里到底想得都是什么东西？”

茉莉闻言顿时语塞，还没想好该说什么，就听到后面传来刘氏的声音：“呦，这姐妹俩跟这儿吵吵啥呢？天儿都快黑了还不赶紧回家吃饭。”

“大娘，我们这就回家。”

荷花不愿意跟刘氏多搭话，刚要加快脚步回家，就被刘氏伸手拦住道：“其实我也正想找你们问，那啥，我听说你家要盖新房子，哪儿来的恁多钱？你家要是有啥赚钱的营生，也拉扯你三叔一把呗，如今家里还靠着你爷奶吃饭，还拉着饥荒，虽说是欠着自家爹娘的，可也不能不还是吧？”

“三婶儿，我家有个啥的钱？还不是去年卖粮食的钱，去年小姑嫁人、爷又回老家，我爹出去干活赚的那点儿钱都拿出来用了，若不是大姑今年起房子，我家本打算明年再说了，我爹不放心大姑跟留哥儿过去住，这才东挪西凑地弄了点儿钱出来盖房，今年家里要是再有个啥事儿，怕是就也要拉饥荒了”荷花可不想跟老三家扯上什么关系，立刻就开口给回绝了掉，心道等下回家还得叮嘱方氏一下，别到时候她又圣母心泛滥，“三婶儿要是没有别的事儿，那我和我大姐先回家吃饭去了。”

到家以后竟瞧见杨氏在屋里炕上坐着，拉着方氏在诉苦道：“你说老四那个混小子，咱们这儿一直的规矩，都是先换了草帖合了八字再去相媳妇，就算是要提前相看人品，那也都是家里的什么亲支近派去瞧瞧，他非要提亲之前去看看人家闺女，你说这咋跟人家说？他一个大男人家的，难不成还闯去人家里看不成？你大姐都去给相看了一回，跟他说品貌什么都不错，他也就是不听，把你的大姐气得晚饭没吃就去躺下了，你说老四这个犟驴脾气到底像谁？”

方氏只能在一旁合稀泥地迎合几句，这样的事儿也说不出什么有建设性的提议，到时荷花忽然放下手里的饼子，扭头道：“奶，要不你让四叔带我去一趟草粮屯，就说是带着侄女访友迷路了，在她家歇个脚，我再想办法引她出去跟四叔见……”

话还没说完就被方氏一巴掌排在了脑袋上，“瞎出的什么馊主意”

方氏被荷花这么一打岔，倒是忽然想起那天祝永鑫说的事儿，当初自己还不是被人在定亲前就看到了模样，想到这儿瞥了祝永鑫一眼，见他正笑得一脸的得意，不由得瞪了他一眼，意思是你还不赶紧支招。

祝永鑫端着酒盅抿了一口，笑着说：“娘，你用不着着急，其实这事儿也好办，让大姐去央告黑丫姐，下回赶集约着那姑娘一起去市集，然后大姐跟老四也去赶集，可不就瞧见了，这有啥难的”

杨氏听了猛地一拍大腿道：“这个主意好，我这就回家跟你大姐说去。”说罢就下地，脚步匆忙地走了。

方氏这才得空安生地吃饭，一边扒菜一边道：“为了老四这婚事，娘可真是上了不少的火，老天保佑这回一次就成了，不然娘可得多添了不少的白头发。”

得了这个主意，祝大姐第二天就被杨氏催着又去了一趟草粮屯，得了黑丫的准信儿之后，又过了三天正好就是市集，祝大姐跟祝老四一起去偷着瞧了那姑娘，回来之后祝老四就点头应了。

杨氏见祝老四应了下来，高兴地直念菩萨保佑，赶紧张罗着去提亲，似乎生怕祝老四反悔似的。两家都是庄户人家，用不着像博荣去提亲时候那么多讲究，只由媒婆两边交换了草帖，然后双方都合了八字，两边都是大吉大利，很快就到了起草婚书和下定的阶段，杨氏跟着媒婆到女方家去了一趟，回来之后赞不绝口地说：“一看那家的人就都是明理的，什么事儿都商议得很是妥当，说嫁女儿不是为图财，只为了挑个知冷知热的男人，挑一户好人家，所以一点儿都没扯皮就订好了嫁妆和聘礼。过两天咱们去下了定，我这颗心可就算是落回了肚子里，下头的孙辈就是你们惦记的事儿了。”

祝老爷子听杨氏念叨了对方的情况，也捋着胡子点头道：“是个好人家，嫁过来之后咱家也得好生对待人家闺女，谁家孩子都是手心里捧着长起来的，可不作兴欺负人家。”

“爹，瞧您说得，不知道的人家还以为我对媳妇不好呢”杨氏闻言笑着道。

“做老人的，对小辈的事儿，搀和的少点儿，放手的多点儿，一碗水端平，