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    静乖巧，便如眼前这个抱着一只木娃娃的小小女孩。

    人群排开，颤巍巍地扶出了一名手拄拐杖的白发老妪，瞇得几乎看不见的一双灰翳小眼凑近小女孩，端详了老半天，老妇人的眼角噙着泪，叹息道：“像啊！真……真是像啊！像得都没边儿了。”

    “火日玉精”符承明是百年难遇的英主，外柔内刚、精明强干，牢牢压制住门里的各方势力。她一死，拥有“苍岛战神”肖龙形的木神岛封家蠢蠢欲动，火神岛不得不展开宗主大位的防卫之战。

    让符承明之女、符宽的meimei符若兰继位，原是诸策首选，却非是最好的选择--老宗主死得太早了，来不及培养这个刁蛮任性的大小姐，她在五岛之间多结夙怨，人望不孚，连红岛内都有杂音。

    此时此刻，众人看着这个简直就像是从天上掉下来的小女孩，忽然发现另一个方法或许更可行：让少宗主迎娶黑岛的少主漱玉节，两家先行结盟。黄岛的何家独善其身、代行白岛的薛神君为人刚正，都不可能与苍岛连手；一旦肖龙形野心暴露，没准还能促成四岛未有的空前大团结。

    --这几年，就先让少宗主代掌大位，漱玉节精明能干，即使让她弄权也无妨；嫁给纯血男子，注定不可能有孕，断她黑岛的一条优秀血脉！待宝宝锦儿长大成人，宗主之位还不是得乖乖将还符家？

    众家臣交换眼色，仿佛在黑夜看见一线曙光。

    “我说过了，我已娶妻，我的妻女就在这里。”

    符宽的脸色十分难看，紧紧握着掌里妻子冰凉柔软的小手，不让她抽去。“要娶漱家的女子，你们找别人去！母亲七七结束我就走，我自会为她老人家守孝，不用你们费心！”

    “这只怕由不得少宗主。”

    老臣们将一家三口团团围住，白烛焰摇之下，那一张张阴沉狰狞的面孔犹如从森罗狱里爬出的噬人鬼卒。

    “你们这是做什么！”说话的人，竟是一直跪在灵前流泪的符若兰。哭肿双眼的少女一掼披麻，跺脚而起，拨开人团冲到兄长面前，张开双手，遮护着未曾谋面的嫂嫂和侄女，对家臣们怒道：

    “他是我哥哥，谁让你们这样跟他说话！我哥他……我哥哥……我只有这一个哥哥了！你们……你们……”转身扑入符宽怀里，嚎啕大哭：“哥！mama她……mama她不要我们啦！呜呜呜……”

    众人一愕，不禁红了眼眶，纷纷低头。为首的几人跪了下来，举袖拭泪。

    符宽轻拍meimei的背脊，哽咽道：“丫头不哭！你还有哥哥，还有哥哥……”

    符家人都是吃软不吃硬的性子，七七结束之后，符宽一家又多待了两个月，算算回岛已过大半年。

    其间他绝不出席任何公开场合，私下倒是频频接见前来慰问的各岛要人，黄岛何家、白岛薛家，甚至苍岛封家都派了人来。符宽性子温和，没什么架子，无论谁来都是亲自出迎款待，人望比meimei好得多；只有黑岛漱玉节来时，因考虑妻子的感受，委请家臣接待致谢。

    一日，金神岛薛神君前来，符宽少年时蒙薛百螣指点过武艺，感情甚笃，特别让妻子女儿出来相见。薛百螣见宝宝锦儿抱了个木娃娃，笑道：“木娃娃抱着不舒服，薛公公改天送你一个布娃娃。”锦儿摇头：“这不是木娃娃，是扯线傀儡。”逗得大人们呵呵直笑。

    “你这扯线傀儡，”薛百螣逗她：“怎地没有线哪？”

    “不用线。”宝宝锦儿有点不服气。她年纪虽小，却很清楚大人的笑有很多种，这种可不是夸奖或赞叹的意思。

    “好了好了，到花园玩去。小心别被猫儿抓伤啦。”符宽摸了摸女儿的发顶，目送小女孩蹦跳而出，对薛百螣笑道：“薛伯伯千万别破费。内人缝了十几个布娃娃给她，这丫头从来不玩，只爱那个没线的小木偶。”

    “那肯定是像她阿爹，事事都跟人不一样。”薛百螣捋须大笑。符宽的妻子阿荇亲自下厨，摆布了一桌的好菜，夫妻俩陪着他小酌。

    阿荇冲着院里娇喊道：“宝宝，来吃饭啦！”连喊几声都不见小女孩进来，薛百螣笑道：“就让她玩儿罢。一会儿我来喂她--”目光投向屋外，忽然愣住。

    宝宝锦儿正坐在堂外的阶台上玩傀儡，她白嫩的十根指头悬在木偶顶上一寸处，不住轻轻颤动，木偶对着堂里的三个大人挥挥手、摆摆头，活物似的扭腰蹬腿，隐隐有些骄傲卖弄的神气。

    符宽目瞪口呆。那只木偶他经常替女儿清理擦拭，用干净的布蘸点溶蜡抚摩，以免木质纳垢，弄脏、甚至弄伤了女儿的小手。他清楚知道木偶没有任何机关，也无一根足以cao纵的丝线。

    宝宝锦儿露出得意的笑容。但表演还不止如此。

    她手一颤，木偶缓缓伏地，蜷成一团。非常注重舞台效果的小女孩也跟着伏在阶上，伸长雪颈“咪呜”了几声，一条毛茸茸的小黄猫从阶台下窜了上来，锦儿捏着它颈后一按，手到擒来；明明她只是单手虚按着猫儿后颈，似抚其毛，无论小猫如何挣扎，却无法脱出掌握。

    不一会儿小女孩坐起身来，腻润的小手掌微微抬起，离猫颈约有数分，猫还是趴地刨爪，挣脱不去，片刻才“喵”的一声窜下阶台，跑得不见踪影。

    “还是不行。”宝宝锦儿有些泄气，想要挽回什么似的，转头对着屋里的大人辩解：“上回我有让它站起来过！它明明就会的！”小嘴一扁，咬着嘴唇不让眼泪掉下来。

    符宽愕然回头：“薛伯伯……”

    薛百螣举手制止，遥对小女孩笑道：“宝宝锦儿乖！薛公公问你，这么厉害的本事，是哪一个人教你的呀？”

    这个笑容她就懂了，说话的这个老公公眼神认真，一点也没有看不起她的意思。宝宝锦儿本就不是个爱哭的女娃儿，连忙破涕为笑，不免有些得意。“不是一个，是三个。”她竖起三根粉嫩的手指头：“一个是小师父，她穿紫衣裳很好看，一个是二师父，长得像老虎，很好玩。大师父住在瓮里，我没见过他的样子。”

    薛百螣的面色越来越沉，转头问：“宽儿，这些事你都不知道？”

    符宽一脸茫然，摇头道：“我……我不知道。这些人却都是谁？”

    薛百螣沉默无语，左手突然闪电探出，扣住了符宽妻子的脉门。她露出惊愕的表情，俏脸都痛得白了，小嘴死死吐息，连声音也发不出。

    “阿荇！”符宽心疼已极，急道：“薛伯伯！我内人不懂武功，不干她的事！”

    “你的确身无武功。”薛百螣松开精钢似的黝黑手掌，锐利的目光仍盯着阿荇不放：“但方才锦儿说话时，你的眼神忽起闪烁。说！这是怎么回事？”

    阿荇抚着热辣辣的腕子，好不容易缓过一口气，含泪道：“我……我是突然想起来，在未嫁符郎之前，我曾在村里遇见一位外地来的紫衣姑娘，年纪还比我小着点，来敲我家的门，问我讨了碗水。

    “我见她不像口渴的样子，问说：“姑娘，你是不是遇上了什么麻烦事，还是同行谁人受了伤，有什么病痛？”那姑娘露出惊讶的表情，才说：“我有个家人，不能饮生水，水须以金铁煮过方能饮用。我一时疏忽，带出门的革囊有漏，害他现在没有水喝。””

    当时阿荇觉得奇怪：那打了这碗水，他一样不能喝呀！

    姑娘却道：“你家里是用铁釜煮的水，我等了一昼夜，就要等水泡得够久，掺血便可勉强代替。”阿荇一听吓坏了，颤道：“那……那得要用多少血？”姑娘却未回答。

    她想了一想，又问：“若浸泡金子的话，也需一昼夜么？”姑娘点头。

    “你等等。”阿荇转身进屋，片刻端出那只铁釜，还有一枚鸡心金坠。

    “这是我娘留给我的。你把它浸在铁釜的水里，说不定就不用等上一昼夜啦！”

    紫衣姑娘迟疑了一下，接过铁釜。“我可能不会再回来。”

    阿荇把坠子沉入釜中，笑道：“那也没关系。我娘生前乐善好施，经常被郎中欺骗，我爹说：“你舍了十人，其中有九个是骗子！”我娘却说：“可救了一个人啊！怎么不值？”你拿去，就算骗了我，我也不恼你。将来你有机会，帮一帮别人也就是啦。”

    姑娘看了她一眼，也没说谢，端着铁釜离开了。

    “后来宝宝周岁时，”阿荇低声道：“有人把那枚鸡心坠子放在摇篮边上，我猜便是那位紫衣姑娘。适才薛伯伯说起，我才突然想到。”说着微微扒开了襟口，只见颈间一条掐金细炼，那黄澄澄的鸡心坠子贴着细白的乳肌，分外惹眼。

    “薛伯伯，那三个究竟是什么人？”符宽问。

    薛百螣回答：“若我没猜错，那三人是游尸门的余孽，身穿紫衣的姑娘便是“玉尸”紫灵眼。她有两个师兄，一叫“虎尸”白额煞，一叫“瓮尸”青面神，合称“三尸”。这三人不是什么善类，他们传授给锦儿的，似乎是一门名唤“血牵机”的歹毒武功，不知用心为何。”遥问小女孩道：

    “三位师父有没有常来看宝宝锦儿？”

    “小黄花开的时候就来。”锦儿扳着手指数数：

    “一、二、三、四……来了四回啦！”

    “那你怎没跟阿爹阿娘说？师父不让说么？”这回开口的是符宽。

    “师父没有不让说。”小女孩狡黠一笑，掩不住那股子得意：

    “是阿爹阿娘没问。”

    大人们不禁哑然失笑。薛百螣放下筷箸，将锦儿抱来膝上号脉，沉吟道：“脉中有股土金之气，隐然成形，的确是修习游尸门“太阴炼形功”的征兆。要废去此功，恐怕为时已晚，可惜了你女儿的好资材。”

    “这……练此邪功，会不会对身子有害？”符宽夫妇一听都急坏了。

    薛百螣陷入沉思，一时无有反应，经符宽迭声催促才回过神，不耐挥手：“练武功能有什么坏？人的心思才叫坏！游尸门的武学便只这一部“太阴炼形功”，其他什么走影剑、移尸手，通通都是这部功法的延伸。根柢原是不错的，只是后人练上了歪路，变得又怪又邪。

    “游尸门人一向有周游天下、掳走小孩授艺的坏习惯。但你可知道：游尸门中，连号称至高绝学的“赤血神针”，近世都有个“万里飞皇”范飞强练得，独独有一门武功，至少一百年没听说有传人了，便是你女儿的这部“血牵机”？”

    符宽夫妇面面相觑，更加忧心：“薛伯伯，他们究竟有何目的？”

    “我不知道。”见多识广的白岛神君摇了摇头，逗着膝上的小女孩说话：“宝宝锦儿乖！那三位师父有没有说，他们为什么要教宝宝锦儿玩傀儡啊？”

    “有。”小女孩总算等到这个问题了。

    有时候她觉得大人真是笨，差点让她辛苦背下的那两个字全派不上用场。万一明年黄花开的时候师父们不来了，而她又忘记了怎办？她不懂那两个字的意思，小师父也没解释，只说万一阿爹阿娘问了，这样回答便是。

    席上，大人们全望着她。

    “你要再问一次“他们为什么要教你”。”宝宝锦儿有些不耐烦了，想赶快结束对话出去玩。大人真是笨！连问问题都不会。

    “他们为什么要教你啊？”薛百螣啼笑皆非，只得耐着性子问。

    “为了报恩！”宝宝锦儿一撑落地，飞也似的跑去花园找小猫。

    ◇◇◇

    --还是大师父明白。

    符赤锦心中叹了口气，昂然道：“大师父，锦儿只想看一看“赤血神针”的古籍残页，如此而已。”那大师父“瓮尸”青面神无语，半晌没再开口，房中顿时又失了此人的生机气息。

    二师父“虎尸”白额煞怒极反笑，低咆道：“你好啊！问你大师父要东西，连理由都不必了，好个五帝窟的赤帝神君！你倒是给我说说，你有天大的能耐，吃定了我们非给不可？”

    “锦儿不敢。锦儿敢开这个口，只有一个理由。”符赤锦的声音平板，可以想象那张平日千娇百媚、无比灵动的白皙面孔一片淡漠的模样。她顿了一顿，静静说道：

    “为了报恩。”

    “你--！”哗啦一声，伴随着清脆的碎瓷声响，椅子“喀啦！”被踢倒在地，白额煞吼道：“好！算我三人欠了你阿娘的。你要看，老子的这一页便给你看！看过后恩断情绝，你也别叫我“二师父”！”

    “玉尸”紫灵眼低声道：“二哥！”白额煞怒道：“你最宠她了不是？你那张也拿出来给她，看完一拍两散，省得日后烦心！”那紫灵眼没再接话，呼吸频促，屋子里一片死寂。

    耿照心想：“她这样说，两位师父一定很伤心。她要那“赤血神针”的心诀做什么？莫非……是想献给岳宸风，来换回琼飞？”只觉这个念头太过荒谬，但一时又没有其他更合理的揣测，能解释符赤锦的行为。

    --倘若如此，献上耿照与弦子岂非更好？为何一定非要“赤血神针”不可？

    片刻，青面神的苍老童声再度响起。

    “老二、老么，你们要给我没意见，我是不会给的。”他缓缓说道：“女徒！你所练的“血牵机”，是本门中最接近“赤血神针”的功法，连我们三人都没练成，可见你资材之好，已胜过了我等。”

    “锦儿请大师父赐下心诀。”

    “我不会给。”口吻苍老的尖亢童声道：“你二师父说了，不是游尸门的人，不能窥“赤血神针”之秘；若不是五帝窟之人，也毋须理会五帝窟的事。你明白么？”

    符赤锦沉默片刻