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赵肃心头一跳，隐约想起昨夜翻云覆雨时那人的痛楚哼声。他叹了口气：“烦请公公再通禀一声，就说赵肃在此请罪，直到陛下肯见臣为止。”说罢撩起袍子，端端正正跪了下来。张宏被他吓了一跳：“赵大人这是作甚，快快请起！”他劝了一会儿，见劝不动，只好又折返回去见皇帝。“陛下，赵大人在外头不肯走，说要等到陛下肯见他为止。”朱翊钧心头一喜，抬起头，声色不动：“喔？那就让他等等吧。”苦rou计要做就要做全套，才能收效。他并不知道赵肃是跪着等的，张宏也没有说，只当赵肃忤逆了皇帝，两人正闹着别扭呢。过了片刻，终究是按捺不住：“去看看，他还在外头么？”张宏应了一声，出门一瞧，回来道：“陛下，赵大人还在外面跪着。”朱翊钧大吃一惊，继而怒声道：“跪着？！你怎么不早说！”张宏苦着一张脸，嗫嚅道：“奴婢以为陛下知道呢！”“去，把人请进来！”赵肃进来的时候，便看见朱翊钧正拿着手中的内阁票拟在看，神情极是认真，但脸色略带苍白，掩不住疲弱之态。一时之间，百味杂陈，难以言喻。“臣，参见陛下。”“赵师傅请起。”朱翊钧面色如常，没有愤怒，没有难堪，没有其他多余的表情，一切似乎没有变化。“你来得正好，朕有事与你说。”“陛下请讲。”“陈以勤与葛守礼二人，不日就要致仕荣休，内阁又该进人了，你心中可有合适的人选？”赵肃没有料到他一开口问的是国事，愣了一下，方道：“臣也是刚刚得此消息，一时之间尚无人选，且待臣回去细想再上疏。”朱翊钧点点头，从桌案后起身，正想说什么，却不小心扯动伤口，脸色扭曲了一下。赵肃看在眼里，抿紧了唇，上前几步，扶住他。“陛下……”朱翊钧打断他：“杨博早在万历元年就已走了，陈、葛二人再一走，你便要跃居次辅，位列张师傅之后。然则，你现在还管着工部，虽说为朝廷做事，不分先后，但工部位六部之末，名义上毕竟不是很好听，朕思忖着，不如在户部给你腾挪个位置，你再找个信得过的，去管工部。”赵肃哭笑不得：“陛下，如今户部有王国光，臣怎好贸然去抢别人的位置？”再说了，户部地位太过重要，就算他想抢，张居正也不会答应。他见朱翊钧站定，便松开手。朱翊钧道：“这不是在计议么，又不是要定下来。”他定定瞧着赵肃松开的手，强笑道：“朕还记得小时候，你总牵着朕的手，现在怎么倒不牵了？”赵肃默默跪下，将冠帽摘下双手置于地上。“臣是来请罪的。”朱翊钧面无表情：“你何罪之有？”“臣昨夜……一时莽撞，犯了欺君之罪。”“朕一厢情愿，与卿何干？”赵肃心神剧震，他想过许多种局面，却没想到皇帝会挑明了说。“臣死罪。”他以额抵地。“朕让你进来，就是想让你请罪的么？”赵肃听得皇帝呵呵一笑，却是落寞孤寂。“朕自幼得你教导，在你身边长大。我们走市集，读诗书，及至后来嘉靖宫变，同生共死。你有难，朕五内俱焚，朕有事，你一心一意为朕排解。你我二人，纵然说不上心有灵犀，可也总算相携相扶，放眼古今，这等君臣，可多？”朱翊钧的声音低了下来：“朕视你如师，视你如父，半分也不愿亵渎这份情意，可是，若能控制便好了。情之所至，何由人心？”赵肃沉默良久，哑声问：“这是……从什么时候开始的？”朱翊钧笑得苦涩：“朕若知道就好了。朕甚至还记得小时候生了一场大病，醒来时就见你在身旁，那种感觉，到现在都不会忘记，也记得你握着朕的手，教我写字的情景，甚至记得有一年上元节，你我走遍了大街小巷去看灯……这些事情历历在目，想忘，也忘不了，可你若要问什么时候开始，也许是五年，也许是十年，也许是更久之前。”朱翊钧见他没有反应，退了几步，怆笑：“你不愿接受，朕也不会勉强你，昨夜，昨夜之事，就当作是一场梦罢，你我之间，还是君臣，朕也依然，会把你当成良师，你，你尽可放心了吧。”赵肃不知怎的，脑海里忽然闪过许多画面，却都是两人相处时的情景，他眼眶一热，闭了闭眼，抬起头，正想说什么，却全然愣住。皇帝的嘴唇紧紧抿着，苍白的脸上布满眼泪，头却微微仰起，死死盯着横梁。此情此景，赵肃纵是铁打的心肠，也不能不软下来，何况他对朱翊钧，是全心全意的爱护，即便也许没有朱翊钧那种心思，倾注却半分不比对方少。他叹息一声，起身，拿袖子去擦那眼泪。“别哭，一国之君呢……”朱翊钧的眼泪流得更凶了，看着他，眼底有着明显的脆弱和哀求。赵肃喉头滚动，声音也已沙哑：“臣是个老男人，没有姿色，陛下何以……”“朕爱你一心为国，殚精竭虑，朕爱你温文儒雅，对敌从容，朕爱你与他人周旋，谈笑间让对方败倒，朕还爱你陈述国事时意气风发的样子……这些，可够？”皇帝的手欲摸向他的脸，赵肃微微一僵，却终是没有避开。少顷，却在指尖要碰到时，手缩回，朱翊钧流着泪，惨笑：“你走吧，走吧。”他转过身，肩膀微微颤抖，不再看对方。等了半晌，也没听到身后的脚步声。却听见赵肃嘶哑的声音：“陛下，容臣想想……”朱翊钧欣喜欲狂。以赵肃的性格，能说出这句话，何其可贵，这说明他的心神已经被动摇。惭愧，内疚，不舍，感动，诸多感情加在一起，纵然还不是朱翊钧最终想要的，但已足够。他转身，颤抖着唇，问：“你说什么？”赵肃想起昨夜种种，再看皇帝定定瞧着自己，怎么也说不出拒绝的话：“臣，也许没法做到陛下那样……”“你没有掉头就走，朕已满足了。”朱翊钧流着泪微笑，张开双臂。“能让朕抱一会儿么，就一会儿。”小心翼翼乞求的模样让赵肃心头