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    衣裳的理由罢了，倒也难为他了，还留着我的那件衣裳。

“苏小姐有心了，那件衣裳大可不必还了。我晓得你自是看不上那料子，送给你的丫鬟穿也使得，还特地拿过来还，多麻烦。”

苏清荷一笑，从丫鬟手中接过一个小包裹，双手递送过去，轻语道：“池姑娘，今儿早上在锦缎庄，我替杨家三小姐跟你说声对不起了。你晓得，她是大富大贵人家出生的女儿，自来都是想得到什么便要得到什么的命，听你那一番话，难免不顺她的心，自是要大发一场脾气。我本该为池姑娘说两句公道话，只是毕竟人微言轻。是清荷胆小，只顾着不被她骂，这才躲在一旁不作声。”

宁桐细细地注视了一下苏清荷，总觉得这个小姑娘言不由衷，但她既然连杨丽艳这样蛮横的丫头都不会去计较，又怎么会跟她去计较？当下笑笑，无所谓地说道：“不是你的错，你大可不必替人揽过。”

苏清荷见宁桐无动于衷，心下微微失望，面上强装出一丝笑容，高兴地说道：“这么说，池姑娘是原谅了杨小姐的无礼了？”

“呵呵，谈不上原谅不原谅，我只是口直心快说了一些该说的话。你这样反倒让我不好意思了。只是我想，苏小姐今儿特地来火凤楼，并不是为了说这件事吧，苏小姐不妨直言。”

苏清荷一愣，随即又恢复了常色，柔声细语道：“池姑娘果然聪慧，难怪我表哥在我跟前夸池姑娘不同于闺阁的女子。”

苏清荷看着宁桐，似乎想从她的表情上看出池宁桐是否对表哥有意思？然而，见她面色清淡，随意平和，微有些疑惑。笑了笑，接口继续说道：“今儿主要也是来跟池姑娘说声谢谢的，上回表哥和池姑娘失踪了一夜，翌日表哥的腰伤又犯了，多亏你一路搀扶照顾着表哥。”

宁桐淡淡一笑，却不晓得该说些什么，只说：“那是个意外。”见苏清荷一双水灵灵的眼眸直视着自己，是半信半疑和委屈之情，宁桐猜想，她许是为了那夜的事情耿耿于怀，想必是来打听那夜我跟傅岚禹到底发生没发生过什么肌肤之亲的事。

虽说她大可不比跟外人解释，但是苏清荷对傅岚禹的痴情，她一个外人都看得分明清楚，就看在这一点真情上，她觉得好歹也让这位小姐放心才对。而且，她可完全没必要莫名其妙被对方认为是个情敌，别说她跟傅岚禹没发生什么事情，也从来没有想过跟他有什么男女之情。

“苏小姐，想来傅公子那天没有跟你说清楚那夜的事情吧。”宁桐见苏清荷点头，便将那天的事情简略地告诉了她，自是将她和傅岚禹的对话省去。

宁桐说完了，见苏清荷眉目渐渐舒展开来，说道：“苏小姐，希望你别误会，虽然傅公子玉树临风又是家财万贯，可是我对他一点兴趣都没有。”

苏清荷蹙眉，半喜半怒，喜的是她终于晓得池宁桐对表哥没有那方面的想法。怒的是，表哥这样世间少有的男子，她凭什么那么说？

苏清荷尽量做到不动声色，轻轻抿嘴一笑，说道：“池姑娘才是误会了，我只是担心表哥的腰伤，总归是要晓得他是怎么伤到的，好让大夫罪证下药。我与表哥青梅竹马，表哥由来是很宠着我，将来，我们是要??????”

苏清荷说到后面脸色绯红，满心的欢喜，跟宁桐说了声告辞的话便离去了。宁桐看着苏清荷的背影，淡然一笑，心道：如果真的那么自信，何必让去证明一些事情？最可悲的证明却是无法对他直接证明，是要通过其他的人。哎，真搞不明白，这些情情爱爱怎么总让人做出不理智的举动。

068牢狱之灾

过完年，火凤楼的生意依然如火如荼。这日，宁桐也被留在火凤楼里帮忙招待络绎不绝的客人。

这桌客人才刚点菜，那桌客人又开始叫开，宁桐忙叫身边的一个伙计，说：“大成，那边客人叫唤，快过去看看。”

然而，那伙计却不是素日的大成，只听他堆笑应道：“老板娘，我是大成的朋友石头，大成今儿家里有事脱不开身，让我过来替他一日。”

宁桐也不及细看石头的面貌，只是笑着催促道：“这样啊，客人叫唤个不停，你快过去看看吧。”

石头答应着就跑到那桌去，招待好这桌客人，仔细一扫店里的客人，看到角落的餐桌上只做着一位顾客，忙跑过去问道：“这位客官，您点什么菜？”

客人微微一愣，他不是先来的，店里的伙计怎么倒优秀给他点菜了？想来是看他一个人容易应付吧。当下心里窃窃自喜，说道：“给我来一盘荤rou一盘素菜，再来一壶酒。”

“好嘞，您稍等。”

石头说完便去了后厨，径直来到云无双身边，说道：“云姑娘，有位客官要一盘荤rou和一盘青菜。这位客官火急火燎地催促，池老板说先给他上菜。”

云无双将锅里的菜盛到盘子里，只觉得这个声音有些陌生，抽空抬头看了一下说话的人，果然是个生面孔，疑惑地问道：“你是哪位？”

石头堆笑，回答道：“我是大成的朋友，他今儿脱不开身，叫我今日替替他。我以前也在酒楼里做过伙计，活儿还是得心应手的。”

无双放松了警惕，马上着手炒菜，应道：“我晓得了，你先去外头吧，做好了会让人去叫你的。”

无双三两下就做出了一盘美味的rou片和青菜，还没有叫人出去通知，石头就已经主动走进来了，端了菜肴就走出去。

石头来到了大厅，突然觉得一阵尿急，赶忙抓住路过的一位伙计，将菜盘塞到他的手中，说道：“兄弟，劳烦你把这道菜端给面东角落的一位客官，我这会儿急着去解手。”

伙计无奈，刚接过菜盘，石头一溜烟就往茅厕的方向跑去。伙计将客官点的菜上齐，自是又去招待其他的客人。

火凤楼送走了一波客人又迎来了令一波客人，人声鼎沸里，一切都有条不紊地进行着。突然，一阵痛苦的惨叫声伴随着酒壶摔碎的破裂声打破了火凤楼的喧嚣，众人将目光纷纷投过去，但见角落里的一位中年男子倒在地上全身痉挛，嘴里一直吐出泡沫，而后一动不动了。

众人断断续续地发出恐怖的声音，“不好了，死人了。”

害怕的客人扔下碗筷就跑出火凤楼，胆子稍微大点的好事者也纷纷吐出口中的食物，站在一旁看热闹。

宁桐和池源