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    。”

沈寒香微笑着说：“难不成我在你心里，就那样小气？是夫人坚决反对你等下去要给你娶妻呢？还是先给你纳了妾？只要不是先给你找了个嫡妻，旁的我都不生你的气。”沈寒香静静看着孟良清。

而孟良清一直在揣度沈寒香说的不生气究竟是真是假。他心里一紧张，掌心都有些出汗。半晌孟良清略沙哑了的嗓音说：“年前我娘给了我个通房丫环。”

沈寒香目中不动，也未说话。

孟良清觉得口中发干，硬着头皮又道：“按着规矩，等将来正妻进门，通房要纳为侧室。”

沈寒香眉睫微闪了闪，青花茶碗盖碰着碗内白瓷，她说：“那你们有没有……”

孟良清一头冷汗，豁然站了起身，身前带翻茶碗，茶水沾湿了他素白的衣，他急切道：“没有，不会有。”

沈寒香的眼睛重看向他，看到一个失了镇定的孟良清，一时间她心底里发热，看着孟良清嘴唇开合，坚定地说：“要让我娘坐视你进门，总要有让步，有些事我或者无法左右，但我能控制的事，就必不会亏了你。”

那时沈寒香才明白，孟良清或者把这门亲事看得比她想的重要得多，哪怕他看上去是病弱的，却时时刻刻都是拼尽全力的，他已经把他们俩拴在一条船上。

沈寒香蓦然低头，掩饰眼内错愕与愧疚，她看了眼孟良清扣在桌上发白的，手背血脉冒出的瘦得不可思议的手，轻轻覆了上去。她摸到一只凉沁沁的手，像滚水里没入了一块冰。

作者有话要说：　　first

☆、六十六

沈寒香没有想到，次日沈柳德带着陈川来没坐上一会儿，别院里就来了贵客。

福德战战兢兢禀报道：“少爷一早进宫去见三皇子了，老爷去兵部了，才刚家里来人报了个信，说夫人要过来，此时已经在路上了。”

沈柳德即刻变了脸色，看了沈寒香一眼，又看陈川，慌忙道：“要不然我们先告退，从小门出去就是……”

他话没说完，就被沈寒香打断:“大哥在我这里没什么不对的，不是外人，何必避让。”她目光落在陈川身上，陈川正琢磨事，还没开口，沈寒香就说：“陈大哥也是家里世兄，也不用避。”

沈寒香站起身，问福德：“夫人什么时候出的门？还有多久到这里？”

福德回道：“才刚出门不久，坐车过来，要半个时辰，这时怕已出了朱雀门了。”

沈寒香点了点头，吩咐道：“告诉管家媳妇，按着迎客的规矩，该叫出来的人都别漏了，按着你们平日里的礼，见了夫人也别乱，好生请安接待便是。”

陈川目不转睛盯着沈寒香看，下人接了令便出去，沈寒香似比他离开梦溪那时，又多了几分强韧。

其实沈寒香自己心里是有些忐忑的，上次见这位夫人，她心里隐隐能感受到，阮氏高高在上的态度和施恩的架势。孟良清前夜来也证实了她的揣测，阮氏能给他安排一个通房，将来就能给他安排许多侧室，这位夫人心里必定是不乐意看见她作为嫡妻进门的，才逼得孟良清不得不让步。

沈寒香朝沈柳德与陈川欠了欠身：“我先去更衣，二位哥哥先请自便。”

沈寒香前脚进去，沈柳德后脚就急得跳起来，不住踱步来去。

他似乎下了很大的决心，目光熠熠望定陈川，拉扯起陈川的袖子，说：“陈兄弟，不然我们先走罢。”

陈川气定神闲地喝着茶，心不在焉地望着门外来去的下人们，大家都在小跑着听管家媳妇指挥。

“我听你妹子的。”

沈柳德急得一跺脚，简直要哭了：“这个侯爷夫人你是没碰见过，不比咱们县乡上那些小门小户，就是乡绅望族，也离她千远万远。”

陈川看了他一眼，并不说话。

沈柳德一跳脚：“你不走我走了！”

“那你走吧。”陈川一脸坦然，他穿的是粗布儒士袍，起先不习惯，觉得没有短打方便，穿惯之后，又觉颇有一种短打难及的潇洒舒适。

“……”

沈柳德来回走了两次，手负在身后，端着严肃认真的脸，低头沉声对陈川说：“这里是京城。”

“那又如何？”

“是孟家的别院。”

“？”

“高门大户有许多不为人知的奇怪规矩，你看我还好说，我是她的亲哥，你在这里算什么？”沈柳德被自己的借口说服了，愈发觉得应该溜之大吉。

谁知陈川却喝了口茶，坦然道：“我爹与沈家是世交，我是你妹子的世兄啊。”

沈柳德还想说什么，沈寒香已换了衣服从里面出来，虽素服白裙，却别有一番艳色，乌黑发中一枝白玉簪雕作海棠花，头发并未挽起，肤色极浅，发与眉却黑得如同浓墨一般。

沈柳德手肘撞了撞陈川，陈川这才回过神，沈寒香已向二人见过了礼。

此时下人来报，别院中奴仆皆已列队站好，软毯自前门铺入，展至内庭中堂。

“我说，这次春试，你觉得有希望么？”沈柳德连日在铺子里忙，与陈川面也见得少，这会都站在前门内树下恭候侯爷夫人，便即问道。

“能进殿试吧。”陈川心不在焉道，他盯着沈寒香的背影，下人们恭敬地垂着头，除了沈柳德，再无人窥得他这分心思。沈寒香两手叠在身前，彩杏在旁小声对她说什么，她背脊挺直，是一副陈川从未见过的姿态，似准备好了应对一切，但分明她又那样纤瘦，像多一根稻草，就能压垮那细细的背脊。

“该不是吹牛吧，七岁我就上私塾，都不敢保证能进殿试。陈兄弟就这么有自信？”沈柳德随口揶揄。

“我也不能保证。不过这么觉得罢了。”陈川挪回眼，他生得浓眉大眼，全然的正派长相，看了沈柳德一眼，沈柳德的取笑僵在脸上，摸着鼻子干咳一声，“考不上也不是啥大事，陈兄弟衙门还有差事，管着一样事，就饿不死。”

“凡事留太多退路，难免失却决心。”陈川意有所指，眼睛里含着点笑。

沈柳德点头称是，叹口气，又摇头：“不过我实在不是这块料子……”

“沈兄是做生意的材料，就别枉费心思在旁的上了。”陈川声音不小，不远处沈寒香听见了，回头看了他们一眼，沈柳德与她的眼对上，一时支支吾吾揣着袖子道：“我可已经考了，尽了人事，结果我就说了不算了。”

沈寒香转过来，沈柳德立刻袖手闭嘴笑迎上去：“怎么还没来，这都要中午了，该不是听错了，绕到别处去了吧？”

此时福德跑来报信，满头大汗跪在沈寒香脚底下：“夫人的车半刻后就到了。”

“知道了。”

管