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    的声音——

“小姐……林大夫请来了。”

沈寒香冷着脸，满头大汗、小心翼翼地松开手，见马氏已昏睡过去，毫无挣扎醒来的迹象，才翻身下地来，累极地喘气。

“这么晚，劳烦林大夫跑这一趟，快替我娘瞧瞧吧。”

那林大夫忙上前去看，只见马氏面如金纸，掐了两掐人中，又翻开她的眼皮察看。

沈寒香在旁冷眼看着，金针扎入马氏头部xue位，心里已先就凉了半截。果然林大夫费心淘神半个时辰，站起身来，为难地望向沈寒香：“可否请姑娘借一步说话。”

霎时间沈寒香木着脸，咬牙攥拳站着，半晌才听见自己说：“请。”

那是沈寒香人生里最难熬的一个开年，除夕过得就是她有记忆来，前世今生里，最为寒酸的一个年。紧接着春日里，马氏过世，家里半个当家的人都没有，徐氏一听马氏去了，嘴角诡异笑了笑。

沈寒香就站在大夫人的院子里，徐氏早已连字都不写了。

她老得很快，头发白了大半，雪白的梨花落在她绛紫的裙上，徐氏以极尊贵的姿态，扭过脸，抬起头向沈寒香痴痴问：“谁死了？”

沈寒香说：“我娘。”

徐氏问：“你娘是谁？”

“马家幺女，马绿书，你丈夫最宠爱的女人。”

彩杏端着给徐氏的药站在不远处廊檐下，有一下没一下搅动吹气。沈宅曾是个亲王宅邸，大而空旷，如今人少了，更空，更大，更静。

徐氏鲜红的手指尖拈起一片梨花瓣，她眼窝深陷，精神却不差，眼神带着威压。

沈寒香丝毫不惧，自沈平庆走后，徐氏已不管事，如今只是个吃闲饭每天汤汤水水四五道提前迈入老年的妇人。

记忆里徐氏又哭又闹的场景，已经久远得沈寒香几乎要记不得了，那时候她还是沈家的女主人，就是老了，也是说一不二，她哭一场闹一回，沈寒香的东西就会被小厮们打包丢出门外。

如今掉了个个儿，沈寒香却恍惚觉得，那个徐氏，与眼前的徐氏，不是同一个。

面容沉静，久久凝视着梨花的徐氏像一道安静的背景，沈寒香咳嗽一声，彩杏端着药走下来。

谁也没想到，徐氏猛然站起，扑到沈寒香身上，那一下猝不及防，沈寒香一屁股坐在地上。徐氏嘴唇涂得很红，她带病，是一种暗沉的红，犹如凝固了的血迹。

彩杏忙向廊下放下药碗。

“夫人！”

沈寒香捏着徐氏的手，也就那一下她没提防，她扶着徐氏，令她坐回椅中，徐氏仍然死死捏着她的手，气愤之极地怒斥：“小贱蹄子！你勾引我丈夫！”

沈寒香眯着眼。

彩杏慌张地跑来，按着徐氏，抓住她的两只手从沈寒香腕上剥下来，抚慰孩子一般，摸了摸徐氏的额头，拿捏她的后脖子，顺势抚摸徐氏弯曲的背脊。

“莫怕莫怕，明日去放纸鸢，你的锦鲤纸鸢呢？”

徐氏茫然地看了彩杏一眼，嘴里喃喃道：“对，我的纸鸢呢？”

“好好想一想，放在哪里了？”彩杏的声音很轻，就像一个催梦师一般。

徐氏嘴巴里咕哝着旁人听不清的话语，半晌她嘴角抽搐，笑着笑着向沈寒香招手，说：“你过来，我有话告诉你。”

彩杏警惕地看了眼沈寒香，微不可见地摇了摇头。

沈寒香握住徐氏的手，蹲在她的躺椅之前，徐氏坐了起身，额前流苏玉坠映在她眼底摇来晃去。

“我丈夫，他还没来得及娶妻，就死了。”徐氏仿佛被自己的话吓住了，捂住脸，哆嗦着蜷在躺椅里。

阳光很好，沈家大夫人缩在她的椅子里，仿佛那里是唯一安全可靠的所在，不住小声嘀咕。

彩杏拿手帕替沈寒香擦了擦手指，沈寒香看了她一眼，又看了眼廊下还腾着热气的药碗。

“奴婢会看着夫人吃药。”彩杏说。

“这药不见效，就别吃了，等找到好的大夫来，再给夫人看看。”

“是。”

彩杏以为至少在徐氏走前不会露面了的大夫，半月后登门造访。是一名刘姓的太医，陪沈寒香进了徐氏的屋子，大半日没出来。

直至傍晚，彩杏坐在床上打一个络子，她手中那个水红色的络子，历时个把月了，尚未打成。

三两站在门上，小声传话：“三姑娘叫请jiejie过去，一同吃饭。”

彩杏应了，三两退出去，影子落在窗上，她在外头等她。彩杏站起身，理了理皱巴巴的裙子，几许零星线头落在地上。屋子里有股灰尘味，她手指在窗棂上擦过，浅淡的灰色是连月颓唐消沉的明证。

她桌上一个孔雀蓝的细颈子花瓶，里面也积了层灰，看着却光鲜亮丽无比。

彩杏拍了拍裙子走出门去，朝三两吩咐了句：“把那个孔雀蓝的花瓶拿去洗洗，连里子一块儿洗干净。”

三两不明白从不让人插手，独来独往的彩杏，怎么有这么句吩咐，只是答应了。

徐氏吃了药已睡了，镶银象牙筷从沈寒香手里递过到彩杏手中，虽然沉，彩杏捏着却闲适无比，扯着袖子布菜，低垂眉眼中看不分明情绪。

“jiejie快大我一轮，本该多有尊敬，这一杯，敬你服侍夫人劳苦，在沈家侍奉多年，至今未嫁，吃了不少苦头，如今仍然不离不弃，不肯放下沈家这条沉船，足见恩义。”沈寒香替彩杏注满酒，端起酒杯敬她。

彩杏低眉顺眼地吃了这一杯。

“第二杯，如今大哥不在，我又是小辈，有几件事想请教一二。”沈寒香抬起眼，注视着彩杏的眼睛，彩杏视线黏在手中杯上。

半晌，她说：“这对金镶玉的酒杯，是夫人的陪嫁。”

“正是。”

“奴婢也是夫人的陪嫁，我侍奉的从不是沈家。”

沈寒香牵扯一边嘴角，笑道：“那么，为何大夫人的药里多了本不该有的东西？”

进了院子没看过沈寒香一眼的彩杏，这才抬起一双眼珠，静静看沈寒香半晌，低叹一声：“夫人的心事已了，与其痛苦地活着，你不觉得，活在美化了的过去，于她才是真正的仁慈？”

“一个敢于毒杀自己主子的下人。”沈寒香顿了顿，轻轻笑了：“你杀过冯氏，夫人使的坏，都有你出的一半力。”

彩杏没有否认，她自斟了一杯饮下，脖子昂起有如一只傲然的天鹅。

“我别无选择。我是老爷放在小姐身旁的一把利刃，也是她的后盾，为她出生入死，为她遮风避雨，无论什么时候，我做什么，从无半点私心。我只是个陪嫁丫鬟，至少我按着自己的意愿，没有成为你爹的妾。这是夫人给我的恩赏，我这辈子，都要为奴为婢，报答她。”

彩杏猛一扬手，满心不甘悉数随酒液吞入腹中